Comprendre les niveaux de filtration et les codes des masques respiratoires
Pour choisir un masque de protection respiratoire, il est important d’identifier le type de contaminant auquel l’utilisateur peut être exposé. Les marquages tels que P3, A2 ou ABEK1P3 fournissent des informations sur le type et la classe du filtre.
Dans cet article, nous expliquons la signification des principales lettres, des chiffres et des combinaisons afin de mieux comprendre les marquages des filtres. Le choix final doit toujours tenir compte de l’évaluation des risques, de la concentration des contaminants, des conditions d’utilisation et des instructions du fabricant.
Les différents types de masques
Les appareils de protection respiratoire font partie des équipements de protection individuelle (EPI). Ils sont destinés à protéger l’utilisateur contre certains contaminants présents dans l’air, dans les limites prévues pour l’équipement concerné.
On distingue notamment :
- Les demi-masques filtrants FFP (FFP1, FFP2, FFP3) : le matériau filtrant fait partie du masque et est destiné à filtrer les particules.
- Les demi-masques réutilisables : ils couvrent le nez, la bouche et le menton et sont utilisés avec des filtres adaptés aux contaminants concernés.
- Les masques complets : ils couvrent également les yeux et sont utilisés avec des filtres appropriés au risque identifié.
Le niveau de protection ne dépend pas uniquement du filtre. Le type de masque, son ajustement au visage, le filtre utilisé et les conditions d’exposition doivent également être pris en compte.
Les différents types de masques sont présentés plus en détail dans notre article Quel masque de protection respiratoire choisir ?.
Les filtres à particules : P1, P2, P3
Les filtres à particules sont destinés à filtrer certains aérosols solides et liquides. Ils sont classés P1, P2 ou P3 en fonction de leurs performances de filtration selon la norme applicable.
Plus la classe est élevée, plus les exigences de filtration du filtre sont importantes. Le choix de la classe doit toutefois toujours correspondre au risque et aux conditions d’exposition.
| Classe | Niveau de filtration | Principe |
| P1 | Classe 1 | Niveau de filtration le plus faible parmi les classes P |
| P2 | Classe 2 | Niveau de filtration intermédiaire |
| P3 | Classe 3 | Niveau de filtration le plus élevé parmi les classes P |
Important : les classes P1, P2 et P3 concernent les filtres à particules utilisés avec des appareils de protection respiratoire compatibles. Elles ne doivent pas être confondues avec les classes FFP1, FFP2 et FFP3 des demi-masques filtrants.
La classe de filtration seule ne permet pas de déterminer si un équipement est adapté à une activité particulière. La nature et la concentration du contaminant ainsi que les limites d’utilisation de l’équipement doivent être prises en compte.
Les filtres à gaz et vapeurs : A, B, E, K, AX…
Les filtres contre les gaz et vapeurs sont identifiés par des lettres et des couleurs correspondant à différentes familles de contaminants. Le filtre doit être choisi en fonction du contaminant identifié et des indications du fabricant.
| Code | Couleur | Type de gaz / vapeur | Exemples |
| A | Marron | Certains gaz et vapeurs organiques | Selon le produit et le point d’ébullition de la substance |
| B | Gris | Certains gaz et vapeurs inorganiques | Selon le contaminant concerné |
| E | Jaune | Dioxyde de soufre et certains gaz et vapeurs acides | Selon le contaminant concerné |
| K | Vert | Ammoniac et certains dérivés organiques de l’ammoniac | Selon le contaminant concerné |
| AX | Marron | Certains composés organiques à bas point d’ébullition | Utilisation selon les indications du fabricant |
| Hg | Rouge | Vapeurs de mercure | Applications spécifiques |
| NO | Bleu | Oxydes d’azote | Applications spécifiques |
| SX | Violet | Gaz ou vapeurs spécifiquement désignés par le fabricant | Applications spécifiques |
Certains types de filtres sont destinés à des applications très spécifiques et peuvent être soumis à des limites particulières d’utilisation. Consultez toujours le marquage, la notice et les instructions du fabricant.
Les filtres combinés : comprendre les codes
Lorsque plusieurs types de contaminants sont présents, un filtre combiné peut être nécessaire. Il associe différentes fonctions de filtration. Le choix doit toutefois être effectué à partir des contaminants identifiés et des conditions d’exposition.
Quelques exemples permettent de comprendre la structure des codes :
| Exemple de code | Signification du marquage |
| A2P3 | Filtre de type A, classe 2, combiné à un filtre à particules P3 |
| ABEK1P3 | Types A, B, E et K de classe 1, combinés à un filtre à particules P3 |
| AXP3 | Filtre de type AX combiné à un filtre à particules P3 |
| A1B1E1K1P2 | Types A, B, E et K de classe 1, combinés à un filtre à particules P2 |
Ces exemples expliquent uniquement la lecture du marquage. Ils ne constituent pas une recommandation pour une activité ou un produit chimique particulier.
Pour les filtres à particules, certains marquages complémentaires peuvent notamment apparaître :
- R : réutilisable selon les conditions prévues par la norme et le fabricant.
- NR : non réutilisable.
- D : indique que l’équipement concerné a satisfait à l’essai optionnel de colmatage à la poussière de dolomie, lorsque ce marquage est applicable.
Entretien et remplacement des filtres
La durée d’utilisation d’un filtre dépend notamment du type de filtre, du contaminant, de sa concentration, des conditions ambiantes, de la durée d’exposition et des instructions du fabricant.
Il n’existe donc pas de durée de remplacement unique valable pour tous les filtres et toutes les situations.
Bonnes pratiques :
- Respecter les instructions et les intervalles de remplacement indiqués par le fabricant.
- Remplacer un filtre à particules lorsque les conditions de remplacement prévues par le fabricant sont atteintes, notamment en cas d’augmentation anormale de la résistance respiratoire.
- Ne pas utiliser l’odeur ou le goût comme seul indicateur pour déterminer le remplacement d’un filtre contre les gaz et vapeurs.
- Stocker les filtres conformément aux instructions du fabricant lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
- Ne pas utiliser un filtre au-delà de sa date de péremption.
En résumé
Les lettres et chiffres présents sur les filtres permettent d’identifier leur type, leur classe et certaines de leurs caractéristiques. Ils constituent une aide importante pour comprendre le domaine d’utilisation du filtre.
Le marquage ne suffit toutefois pas à lui seul pour choisir une protection respiratoire. Il est nécessaire d’identifier les contaminants, d’évaluer les conditions d’exposition et de respecter les limites d’utilisation du masque et du filtre.
En cas de doute sur la protection respiratoire nécessaire, consultez les informations du fabricant, la fiche de données de sécurité du produit concerné et les prescriptions applicables à l’activité.
FAQ
Comment savoir si un filtre est compatible avec mon masque ?
Tous les filtres ne sont pas universels. Utilisez uniquement des filtres compatibles avec le masque concerné et vérifiez les indications du fabricant.
Combien de temps peut-on utiliser un filtre respiratoire ?
La durée d’utilisation dépend du filtre, du contaminant, de sa concentration, des conditions ambiantes et de la durée d’exposition. Respectez les instructions et le programme de remplacement prévus pour le filtre concerné.
Pour les filtres contre les gaz et vapeurs, la perception d’une odeur ou d’un goût ne doit pas être utilisée comme seul critère de remplacement, car certains contaminants peuvent être difficiles ou impossibles à détecter de cette manière.
